Hardware mag in der Tat schwierig sein, aber ein Startup, das eine Plattform entwickelt hat, könnte dazu beitragen, diese Idee zu durchbrechen, indem es die Herstellung von Hardware erleichtert und mehr Mittel für den weiteren Aufbau seiner Plattform ankündigt.
Fictiv positioniert sich als „AWS der Hardware“ – eine Plattform für diejenigen, die Hardware produzieren müssen, ein Ort, an dem sie diese Teile entwerfen, Preise festlegen und bestellen und sie schließlich von einem Ort zum anderen versenden können – 35 Millionen US-Dollar wurden gesammelt.
Fictiv wird die Finanzierung nutzen, um seine Plattform und die Lieferkette, die seinem Geschäft zugrunde liegt, weiter auszubauen, die das Startup als „digitales Fertigungsökosystem“ bezeichnet.
CEO und Gründer Dave Evans sagte, der Fokus des Unternehmens liege und bleibe nicht auf Massenprodukten, sondern auf Prototypen und anderen Produkten für den Massenmarkt, beispielsweise bestimmten medizinischen Geräten.
„Wir konzentrieren uns auf 1.000 bis 10.000“, sagte er in einem Interview und sagte, es handele sich um ein herausforderndes landwirtschaftliches Volumen, da diese Art von Arbeit keine größeren Skaleneffekte ermögliche, aber immer noch zu groß sei, um als klein und billig in Betracht gezogen zu werden.„Das ist der Bereich, in dem die meisten Produkte noch tot sind.“
Diese Finanzierungsrunde – Serie D – kam von strategischen und Finanzinvestoren. Sie wird von 40 North Ventures geleitet und umfasst außerdem Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O und frühere Geldgeber Accel, G2VP und Bill Gates.
Fictiv hat das letzte Mal vor fast zwei Jahren Mittel eingeworben – eine 33-Millionen-Dollar-Runde Anfang 2019 – und die Übergangszeit war ein guter, echter Test für die Geschäftsidee, die er sich vorgestellt hatte, als er das Startup gründete.
Schon vor der Pandemie „wussten wir nicht, was in einem Handelskrieg zwischen den USA und China passieren würde“, sagte er. Plötzlich sei Chinas Lieferkette aufgrund dieser Zollstreitigkeiten „völlig zusammengebrochen und alles stillgelegt worden“.
Die Lösung von Fictiv bestand darin, die Produktion in andere Teile Asiens wie Indien und die USA zu verlagern, was dem Unternehmen wiederum half, als die erste Welle von COVID-19 zunächst China traf.
Dann kam der weltweite Ausbruch und Fictiv veränderte sich erneut, als Fabriken in kürzlich eröffneten Ländern geschlossen wurden.
Als sich dann die Handelsbedenken abschwächten, nahm Fictiv die Beziehungen und Aktivitäten in China wieder auf, die in den ersten Tagen COVID eingedämmt hatten, um dort weiterzuarbeiten.
Das Startup, das schon früh für den Bau von Prototypen für Technologieunternehmen in der Bay Area bekannt war, stellt VR- und andere Geräte her und bietet Dienstleistungen wie Spritzguss, CNC-Bearbeitung, 3D-Druck und Urethanguss an. Cloudbasierte Software entwirft und bestellt Teile, die dann von Fictiv an die Fabrik versandt werden, die für ihre Herstellung am besten geeignet ist.
Während das Unternehmen heute weiter wächst, arbeitet Fictiv auch mit großen globalen multinationalen Konzernen zusammen, um Kleinserienprodukte zu entwickeln, die entweder neu sind oder in bestehenden Anlagen nicht effizient verarbeitet werden können.
Die Arbeit, die das Unternehmen beispielsweise für Honeywell leistet, besteht hauptsächlich aus Hardware für die Luft- und Raumfahrtsparte. Medizinische Geräte und Robotik seien zwei weitere große Bereiche, in denen das Unternehmen derzeit tätig sei, hieß es.
Fictiv ist nicht das einzige Unternehmen, das diese Chance wahrnimmt. Andere etablierte Marktplätze konkurrieren entweder direkt mit den von Fictiv eingerichteten Marktplätzen oder zielen auf andere Aspekte der Kette ab, beispielsweise den Design-Marktplatz oder den Marktplatz, auf dem Fabriken mit Designern oder Materialdesignern in Kontakt treten. Dazu gehören Geomiq in England, Carbon (das auch 40 North erhält), Fathom aus Auckland, Kreatize aus Deutschland, Plethora (unterstützt von Unternehmen wie GV und Founders Fund) und Xometry (das kürzlich ebenfalls eine große Finanzierungsrunde abgeschlossen hat).
Evans und seine Investoren achten darauf, das, was sie tun, nicht als spezialisierte Industrietechnologie zu bezeichnen, um sich auf die größeren Chancen zu konzentrieren, die die digitale Transformation mit sich bringt, und natürlich auf das Potenzial für die Plattform, die Fictiv aufbaut.verschiedener Anwendungen.
„Industrietechnik ist eine Fehlbezeichnung.Ich denke, es liegt an der digitalen Transformation, cloudbasiertem SaaS und künstlicher Intelligenz“, sagte Marianne Wu, Geschäftsführerin bei 40 North Ventures. „Das Gepäck der Industrietechnologie verrät Ihnen alles über Chancen.“
Der Vorschlag von Fictiv besteht darin, dass das Unternehmen durch die Übernahme des Lieferkettenmanagements zur Herstellung von Hardware für Unternehmen seine Plattform nutzen kann, um Hardware in einer Woche zu produzieren, ein Prozess, der zuvor drei Monate dauern konnte, was niedrigere Kosten und eine höhere Effizienz bedeuten könnte.
Es bleibt jedoch noch viel zu tun. Ein großer Knackpunkt für die Fertigung ist der CO2-Fußabdruck, der bei der Produktion und den von ihr hergestellten Produkten entsteht.
Das könnte zu einem größeren Problem werden, wenn eine Biden-Regierung ihre eigenen Versprechen zur Emissionsreduzierung einhält und sich bei der Erreichung dieser Ziele stärker auf Unternehmen verlässt.
Evans ist sich des Problems durchaus bewusst und erkennt an, dass die Fertigung eine der am schwierigsten zu transformierenden Branchen sein kann.
„Nachhaltigkeit und Herstellung sind nicht dasselbe“, gibt er zu. Während die Entwicklung von Materialien und Herstellung länger dauern werde, sagte er, der Schwerpunkt liege jetzt auf der Umsetzung besserer privater und öffentlicher Systeme sowie von Emissionsgutschriftssystemen. Er sagte, er stelle sich einen besseren Markt für vor CO2-Gutschriften, und Fictiv hat ein eigenes Tool eingeführt, um dies zu messen.
„Die Zeit ist reif, die Nachhaltigkeit zu verändern, und wir möchten das erste CO2-neutrale Versandsystem haben, um Kunden bessere Optionen für mehr Nachhaltigkeit zu bieten.Unternehmen wie unseres stehen auf der Schulter, um diese Verantwortung für die Mission voranzutreiben.“