Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey und Nick Peters leiteten in den letzten drei Jahren das Hickey Metal Fabrication-Werk in Salem, Ohio, während einer Zeit starken Geschäftswachstums.Bild: Hickey Metal Fabrication
Für die meisten metallverarbeitenden Unternehmen, die ihr Geschäft ausbauen möchten, stellt die Unfähigkeit, Menschen zu finden, die sich für einen Einstieg in die metallverarbeitende Industrie interessieren, eine häufige Hürde dar.In den meisten Fällen verfügen diese Unternehmen nicht über das erforderliche Personal, um Schichten hinzuzufügen, und müssen daher das Beste aus ihren vorhandenen Teams herausholen.
Hickey Metal Fabrication mit Sitz in Salem, Ohio, ist ein 80 Jahre altes Familienunternehmen, das schon früher Probleme hatte.Mittlerweile in der vierten Generation hat das Unternehmen die Rezession, Materialknappheit, den technologischen Wandel und jetzt auch die Pandemie überstanden und sein Geschäft mit gesundem Menschenverstand geführt.Im Osten von Ohio herrscht ein ähnlicher Arbeitskräftemangel, aber anstatt stillzustehen, setzt er auf Automatisierung, um mehr Produktionskapazitäten zu schaffen, um mit Kunden zu wachsen und neue Geschäfte anzuziehen.
Das Programm war in den letzten zwei Jahren erfolgreich.Vor der Pandemie beschäftigte Hickey Metal über 200 Mitarbeiter, doch der mit der Pandemie Anfang 2020 einhergehende wirtschaftliche Abschwung hat zu Entlassungen geführt.Fast zwei Jahre später beträgt die Mitarbeiterzahl des Metallverarbeiters wieder 187, mit einem Wachstum von mindestens 30 % in den Jahren 2020 und 2021. (Das Unternehmen lehnte es ab, Jahresumsatzzahlen offenzulegen.)
„Wir mussten herausfinden, wie wir weiter wachsen können, und nicht nur sagen, dass wir mehr Leute brauchen“, sagte Adam Hickey, Corporate Vice President.
Dies bedeutet in der Regel mehr Automatisierungsausrüstung.In den Jahren 2020 und 2021 investierte Hickey Metal 16 Kapitalinvestitionen in Ausrüstung, darunter neue TRUMPF 2D- und Laser-Rohrschneidemaschinen, TRUMPF Roboterbiegemodule, Roboterschweißmodule und Haas CNC-Bearbeitungsgeräte.Im Jahr 2022 wird mit dem Bau einer siebten Produktionsstätte begonnen, wodurch die gesamte Produktionsfläche des Unternehmens von 400.000 Quadratmetern um weitere 25.000 Quadratmeter erweitert wird.Hickey Metal fügte 13 weitere Maschinen hinzu, darunter einen 12.000 kW TRUMPF 2D-Laserschneider, ein Haas-Roboterdrehmodul und weitere Roboterschweißmodule.
„Diese Investition in die Automatisierung hat für uns wirklich eine Wende gebracht“, sagte Leo Hickey, Adams Vater und Präsident des Unternehmens.„Wir schauen uns an, was die Automatisierung für alles tun kann, was wir tun.“
Das beeindruckende Wachstum und die wachstumsbedingten betrieblichen Veränderungen des Unternehmens bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung einer engen Zusammenarbeit mit seinem aktuellen Kundenstamm sind zwei der Hauptgründe, warum Hickey Metal zum Gewinner des Industry Manufacturer's Award 2023 ernannt wurde.Das familiengeführte Metallverarbeitungsunternehmen kämpft seit Generationen darum, das Familienunternehmen am Laufen zu halten, und Hickey Metal legt den Grundstein dafür, dass sich eine fünfte Generation der Sache anschließt.
Leo R. Hickey gründete Hickey Metal 1942 in Salem als gewerbliches Dachdeckerunternehmen.Robert Hickey schloss sich seinem Vater an, als dieser aus dem Koreakrieg zurückkehrte.Hickey Metal eröffnete schließlich ein Geschäft in der Georgetown Road in Salem, Ohio, direkt hinter dem Haus, in dem Robert lebte und seine Familie großzog.
In den 1970er Jahren kamen Roberts Sohn Leo P. Hickey und seine Tochter Lois Hickey Peters zu Hickey Metal.Leo arbeitet in der Werkstatt und Lois arbeitet als Firmensekretärin und Schatzmeisterin.Ihr Ehemann Robert „Nick“ Peters, der Ende der 2000er Jahre in das Unternehmen eintrat, arbeitet ebenfalls im Laden.
Mitte der 1990er Jahre war Hickey Metal aus seinem ursprünglichen Geschäft in Georgetown Road herausgewachsen.In einem nahegelegenen Industriepark, nur fünf Minuten entfernt, sind zwei neue Gebäude entstanden.
Hickey Metal Fabrication wurde vor über 80 Jahren als gewerbliches Dachdeckerunternehmen gegründet und hat sich zu einem Unternehmen mit sieben Werken und einer Produktionsfläche von über 400.000 Quadratmetern entwickelt.
1988 kaufte das Unternehmen seine erste TRUMPF-Stanzpresse in einer nahegelegenen geschlossenen Fabrik.Mit dieser Ausrüstung kommt der Kunde und damit der erste Schritt vom Dach zur weiteren Arbeit an der Herstellung von Metallkonstruktionen.
Von den 1990er bis Anfang der 2000er Jahre entwickelte sich Hickey Metal langsam.Das zweite Werk und das dritte Werk im Industriepark wurden erweitert und parallel geschaltet.Um dem Unternehmen zusätzliche Produktionsflächen zur Verfügung zu stellen, wurde 2010 auch eine nahegelegene Anlage erworben, aus der später das Werk 4 hervorging.
Doch 2013 kam es zu einer Tragödie, als Louis und Nick Peters in Virginia in einen Autounfall verwickelt waren.Lois erlag ihren Verletzungen und Nick erlitt eine Kopfverletzung, die ihn daran hinderte, in das Familienunternehmen zurückzukehren.
Leos Frau Suzanne Hickey trat der Firma ein Jahr vor dem Unfall bei, um Hickey Metal zu helfen.Sie wird schließlich die unternehmerische Verantwortung von Lois übernehmen.
Der Unfall zwingt die Familie, über die Zukunft zu diskutieren.Während dieser Zeit traten Lois und Nicks Söhne Nick A. und Ben Peters dem Unternehmen bei.
„Wir haben mit Nick und Ben gesprochen und gesagt: „Leute, was wollt ihr machen?“Wir können das Geschäft verkaufen und unseren Weg fortsetzen, oder wir können das Geschäft erweitern.Was möchten Sie tun?"Suzanne erinnert sich..„Sie sagten, sie wollten das Geschäft ausbauen.“
Ein Jahr später gab der Sohn von Leo und Suzanne, Adam Hickey, seine Karriere im digitalen Marketing auf, um in das Familienunternehmen einzusteigen.
„Wir sagten den Jungs, dass wir das fünf Jahre lang machen und dann darüber reden würden, aber es dauerte etwas länger“, sagte Suzanne.„Wir sind alle entschlossen, die Arbeit, an der Lois und Nick beteiligt waren, fortzusetzen.“
2014 war ein Vorbote der kommenden Jahre.Werk 3 wurde mit neuer Ausrüstung erweitert, von der einige Hickey Metal neue Produktionskapazitäten verschafften.Das Unternehmen kaufte den ersten TRUMPF-Rohrlaser, der die Tür für die Produktion schwerer Rohre öffnete, und eine Leifeld-Metallspinnmaschine zur Herstellung von Kegeln, die Teil von Großbehältern sind.
Die beiden jüngsten Erweiterungen des Hickey Metal-Campus waren Fabrik 5 im Jahr 2015 und Fabrik 6 im Jahr 2019. Anfang 2023 steht Werk 7 kurz vor der Vollauslastung.
Dieses Luftbild zeigt den Hickey Metal Fabrication-Campus in Salem, Ohio, einschließlich des leerstehenden Grundstücks, auf dem sich jetzt die neueste Erweiterung des Gebäudes, Werk 7, befindet.
„Wir arbeiten alle gut zusammen, weil wir beide unsere Stärken haben“, sagte Ben.„Als Mechaniker arbeite ich mit Geräten und baue Gebäude.Nick macht das Design.Adam arbeitet mit Kunden zusammen und ist stärker in die operative Seite eingebunden.
„Wir alle haben unsere Stärken und wir alle verstehen die Branche.Wir können uns gegenseitig unterstützen, wenn es nötig ist“, fügte er hinzu.
„Wenn eine Entscheidung über eine Ergänzung oder neue Ausrüstung getroffen werden muss, sind alle beteiligt.Jeder leistet seinen Beitrag“, sagte Suzanne.„Es mag Tage geben, an denen Sie wütend sein werden, aber am Ende des Tages wissen Sie, dass wir alle eine Familie sind und aus den gleichen Gründen alle zusammen sind.“
Der familiäre Teil dieses Familienunternehmens beschreibt nicht nur die Blutsverwandtschaft zwischen den Führungskräften des Unternehmens.Die mit dem Familienunternehmen verbundenen Vorteile leiten auch die Entscheidungen von Hickey Metal und spielen eine wichtige Rolle für sein Wachstum.Die Familie setzt zwar auf moderne Managementpraktiken und Fertigungstechniken, um die Erwartungen der Kunden zu erfüllen, folgt aber nicht nur dem Beispiel anderer Unternehmen der Branche.Sie verlassen sich auf ihre eigene Erfahrung und ihr Wissen, um voranzukommen.
In jeder Arbeitssituation kann man sich heute über den Gedanken der Loyalität lustig machen.Schließlich sind Entlassungen in produzierenden Unternehmen an der Tagesordnung, und die Geschichte des Arbeiters, der für eine kleine Gehaltserhöhung von einem Job zum anderen springt, ist den meisten Metallbauern vertraut.Loyalität ist ein Konzept aus einer anderen Zeit.
Wenn Ihr Unternehmen 80 Jahre alt wird, wissen Sie, dass es in dieser frühen Ära angefangen hat, und das ist einer der Gründe, warum dieses Konzept für Hickey Metal so wichtig ist.Die Familie ist davon überzeugt, dass nur das kollektive Wissen der Mitarbeiter stark ist und dass die Wissensbasis nur durch erfahrene Mitarbeiter erweitert werden kann.
Der Bauleiter, die Person, die das Tempo vorgibt und für die Leistung vor Ort verantwortlich ist, ist seit mehreren Jahren, meist 20 bis 35 Jahren, bei Hickey Metal tätig, angefangen in der Werkstatt bis hin zur Arbeit.Suzanne sagt, der Manager habe mit der allgemeinen Wartung begonnen und sei jetzt für Werk 4 verantwortlich. Er habe die Fähigkeit, Roboter zu programmieren und CNC-Maschinen im Gebäude zu bedienen.Er weiß, was wohin geschickt werden muss, damit es am Ende der Schicht auf einen LKW verladen und zum Kunden geliefert werden kann.
„Lange Zeit dachten alle, sein Name sei GM, weil das sein Spitzname während der allgemeinen Wartungsarbeiten war.Er hat so lange gearbeitet“, sagte Suzanne.
Für Hickey Metal ist es wichtig, von innen heraus zu wachsen, denn je mehr die Menschen über die Prozesse, Fähigkeiten und Kunden des Unternehmens wissen, desto mehr können sie auf vielfältige Weise helfen.Adam sagt, es sei während der Pandemie praktisch gewesen.
„Wenn ein Kunde uns anruft, weil er möglicherweise kein Material hat oder seine Bestellung ändern muss, weil er etwas nicht bekommen kann, können wir uns schnell darauf einstellen, weil wir in mehreren Fabriken Entlassungen haben und die Bauleiter Jobs wissen, was los ist, was los ist.“ ," er sagte.Diese Manager können schnell agieren, weil sie wissen, wo sie freie Stellen finden und wer neue Stellenanfragen bearbeiten kann.
Die TRUMPF TruPunch 5000 Stanzpresse von Hickey Metal ist mit automatischen Blechhandhabungs- und Teilesortierfunktionen ausgestattet, die dabei helfen, große Metallmengen mit minimalem Bedienereingriff zu verarbeiten.
Cross-Training ist der schnellste Weg, Mitarbeiter über alle Aspekte eines Baustahlunternehmens zu informieren.Adam sagt, dass sie versuchen, den Wunsch der Mitarbeiter zu erfüllen, ihre Fähigkeiten zu erweitern, aber sie tun dies nach einem formellen Plan.Wenn jemand beispielsweise daran interessiert ist, eine Roboterschweißzelle zu programmieren, sollte er zunächst das Schweißen erlernen, da Schweißer die Schweißeigenschaften des Roboters besser abstimmen können als Nichtschweißer.
Adam fügt hinzu, dass Cross-Training nicht nur nützlich ist, um das Wissen zu erlangen, das man braucht, um eine effektive Führungskraft zu sein, sondern auch, um die Werkstatt agiler zu machen.In diesem Werk erhielten die Mitarbeiter in der Regel eine Ausbildung zum Schweißer, Robotiker, Stanzmaschinenbediener und Laserschneidebediener.Mit Mitarbeitern, die mehrere Rollen besetzen können, kann Hickey Metal leichter mit der Abwesenheit von Mitarbeitern umgehen, wie es im Spätherbst der Fall war, als in der Gemeinde Salem verschiedene Atemwegserkrankungen grassierten.
Die langfristige Treue erstreckt sich auch auf die Kunden von Hickey Metal.Viele von ihnen sind seit vielen Jahren im Unternehmen tätig, darunter auch einige, die bereits seit über 25 Jahren Mandanten sind.
Selbstverständlich reagiert Hickey Metal wie jeder andere Hersteller auch auf einfache Angebotsanfragen.Aber sein Ziel ist mehr, als nur durch die Tür zu gehen.Das Unternehmen wollte langfristige Beziehungen aufbauen, die es ihm ermöglichen würden, mehr als nur Angebote für Projekte abzugeben und Einkäufer kennenzulernen.
Adam fügte hinzu, dass Hickey Metal begonnen hat, mit vielen Kunden das zu erledigen, was das Unternehmen „Werkstattarbeit“ nennt, kleine Arbeiten, die möglicherweise nicht wiederholt werden.Ziel ist es, Kunden zu gewinnen und so regelmäßige Vertrags- oder OEM-Aufträge zu erhalten.Nach Angaben der Familie ist dieser erfolgreiche Übergang einer der Hauptgründe für das rasante Wachstum von Hickey Metal in den letzten drei Jahren.
Das Ergebnis einer langjährigen Beziehung ist ein Serviceniveau, das Kunden von Hickey Metal sonst nirgendwo finden werden.Natürlich gehören Qualität und pünktliche Lieferung dazu, aber Stahlhersteller versuchen, so flexibel wie möglich zu sein, um einige Teile für diese Kunden auf Lager zu halten oder in der Lage zu sein, Bestellungen für Teile aufzugeben und Lieferungen so schnell wie möglich durchzuführen .in nur 24 Stunden.Hickey Metal ist außerdem bestrebt, Teile in Bausätzen zu liefern, um seine OEM-Kunden bei Montagearbeiten zu unterstützen.
Kundenteile sind nicht die einzigen Artikel, die Hickey Metal auf Lager hat.Er stellt außerdem sicher, dass genügend Material zur Verfügung steht, um eine regelmäßige Versorgung dieser wichtigen Kunden sicherzustellen.Diese Strategie hat zu Beginn der Pandemie wirklich funktioniert.
„Offensichtlich gaben die Leute während der Corona-Krise die Holzverarbeitung auf und versuchten, Teile zu bestellen und Materialien zu besorgen, weil sie es einfach nirgendwo anders finden konnten.Wir waren damals sehr wählerisch, weil wir unseren Kern schützen mussten“, sagte Adam.
Manchmal führen diese engen Arbeitsbeziehungen mit Kunden zu interessanten Momenten.Im Jahr 2021 wandte sich ein langjähriger Kunde von Hickey Metal aus der Transportbranche an das Unternehmen, um als Fertigungsberater für einen Nutzfahrzeughersteller zu fungieren, der eine eigene Stahlfertigungswerkstatt eröffnen wollte.Adam sagte, mehrere Vertreter des Kunden versicherten, dass dies für beide Seiten von Vorteil sein würde, da der OEM einige seiner kleineren Metallverarbeitungsdienstleister konsolidieren und die Arbeit im eigenen Haus erledigen und gleichzeitig den Anteil von Hickey Metal beibehalten und möglicherweise erhöhen wollte.in Produktion.
Mit der automatischen Biegezelle TRUMPF TruBend 5230 werden zeitaufwändige und komplexe Biegeprojekte durchgeführt, für die bisher zwei Personen erforderlich waren.
Anstatt die Anforderungen der Kunden als Bedrohung für die Zukunft des Unternehmens zu betrachten, ist Hickey Metal Fab noch weiter gegangen und hat Informationen darüber bereitgestellt, welche Fertigungsausrüstung für die von ihren OEM-Kunden gewünschte Aufgabe geeignet ist und an wen sie sich wenden können, um Ausrüstung zu bestellen.Daher investierte der Autohersteller in zwei Laserschneider, ein CNC-Bearbeitungszentrum, eine Biegemaschine, Schweißgeräte und Sägen.Infolgedessen ging zusätzliche Arbeit an Hickey Metal.
Geschäftsentwicklung erfordert Kapital.In den meisten Fällen müssen die Banken diese bereitstellen.Für die Familie Hickey war dies keine Option.
„Mein Vater hatte nie ein Problem damit, Geld für die Geschäftsentwicklung auszugeben.Wir haben immer dafür gespart“, sagte Leo.
„Der Unterschied besteht darin, dass wir zwar alle komfortabel leben, das Unternehmen aber nicht ausbluten“, fuhr er fort.„Man hört Geschichten von Eigentümern, die Geld von Unternehmen nehmen, aber sie haben nicht wirklich gute Sicherheiten.“
Diese Überzeugung hat es Hickey Metal ermöglicht, in Fertigungstechnologie zu investieren, was die Aufrechterhaltung zusätzlicher Geschäfte ermöglicht hat, aber aufgrund des Arbeitskräftemangels nicht in der Lage ist, die Zweitschichten wirklich zu erhöhen.Die mechanischen Abläufe in den Werken 2 und 3 sind ein gutes Beispiel dafür, wie sich ein Unternehmen in dem einen oder anderen Produktionsbereich verändern kann.
„Wenn Sie sich unsere Maschinenhalle ansehen, werden Sie sehen, dass wir sie komplett umgebaut haben.Wir haben neue Dreh- und Fräsmaschinen installiert und die Automatisierung hinzugefügt, um die Produktivität zu steigern“, sagte Adam.